La doctrine des baptêmes

Introduction

L’objectif de ce cours est de connaître les différents types de baptêmes mentionnés dans la Bible. La doctrine des baptêmes est évoquée dans Hébreux 6:2 comme faisant partie des doctrines de base à connaître lorsqu’on est chrétien. On parle ici de la doctrine des baptêmes (au pluriel), ce qui signifie qu’il existe plusieurs types de baptêmes, et non pas simplement plusieurs types de baptêmes d’eau. Le baptême d’eau est un type de baptême parmi d’autres, que nous aborderons dans ce cours.

Il est à noter que le verbe « baptiser » vient du grec « Baptizo », qui signifie « plonger, immerger, submerger, baigner ». La notion de baptême renvoie donc à une immersion complète.

Le baptême de Jean-Baptiste

Le premier baptême mentionné dans la Bible est celui pratiqué par Jean-Baptiste, un prophète dont la mission était de préparer la venue du Messie. Il appelait le peuple à se repentir de leurs péchés, et son baptême était donc un baptême de repentance pour la rémission des péchés (Marc 1:4). Nombreux étaient ceux qui venaient se faire baptiser et se repentir de leurs péchés. Ce baptême symbolisait le renoncement à une ancienne vie pour se tourner vers la vérité, par la foi en celui qui devait venir, c’est-à-dire Jésus-Christ.

Lorsque Jésus commença son ministère, lui aussi baptisait par l’intermédiaire de ses disciples, et il baptisait plus de personnes que Jean (Jean 4:1-2). Ceux qui avaient été baptisés par Jean devaient être rebaptisés au nom de Jésus (Actes 19:3-5), car les deux baptêmes avaient des objectifs différents. Le baptême de Jean était pour la rémission des péchés (Luc 3:3), tandis que celui de Jésus avait un but plus profond que nous verrons dans les sections suivantes.

Le baptême d’eau au nom de Jésus

Le baptême d’eau fait partie des instructions données par Jésus à ses disciples, selon Matthieu 28:19 : « Allez, faites de toutes les nations des disciples, les baptisant au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit. » Ce baptême est appelé « baptême au nom de Jésus » par les apôtres (Actes 2:38 ; Actes 19:5 ; Actes 8:16).

Un débat existe concernant la formule à utiliser pour le baptême : « au nom de Jésus » ou « au nom du Père, du Fils et du Saint-Esprit ». Ce débat est inutile, car la prescription de Jésus est de baptiser ses disciples « au nom » (au singulier) du Père, du Fils et du Saint-Esprit. Ce nom commun est bien « Jésus ». Quelle que soit la formule utilisée, elle est conforme aux Écritures.

Un autre débat concerne le baptême par aspersion par opposition au baptême par immersion. Le mot « baptiser » signifie plonger, immerger ou submerger. Le baptême par aspersion n’a donc pas de sens, car « immersion par aspersion » est une contradiction. La définition même du baptême implique une immersion complète. Par ailleurs, à aucun endroit dans la Bible, il n’est fait mention d’aspersion d’eau au lieu du baptême.

Cependant, le baptême en soi ne sauve pas, mais il constitue un engagement de bonne conscience envers Dieu (1 Pierre 3:21). Marc 16:16 dit : « Celui qui croira et qui sera baptisé sera sauvé, mais celui qui ne croira pas sera condamné. » Il n’est pas écrit que celui qui ne sera pas baptisé sera condamné. Cela montre que c’est la foi qui sauve, et non le baptême. Toutefois, le baptême accompagne la foi comme un signe du salut.

Le baptême ou le bain de la régénération

Tite 3:5 explique que nous sommes sauvés « par le bain de la régénération et par le renouvellement du Saint-Esprit ». Le baptême de régénération se réfère au bain de l’eau de la Parole, qui nous purifie et nous fait naître de nouveau. Nous sommes en effet régénérés par la Parole vivante de Dieu (1 Pierre 1:23). Ephésiens 5:25-26 dit : « Christ s’est donné lui-même pour l’Église, afin de la sanctifier après l’avoir purifiée et lavée par l’eau de la Parole.»

Le baptême de régénération est une œuvre de Dieu lui-même, qui nous purifie par sa Parole et nous donne le pouvoir de devenir enfants de Dieu (Jean 1:12). Ce processus s’accompagne d’un renouvellement, opéré par le Saint-Esprit, afin que nous soyons des êtres nouveaux, créés selon Dieu dans la justice et la sainteté (Ephésiens 4:24).

Le baptême dans le corps de Christ

Toute personne née de nouveau est baptisée dans le corps de Christ, devenant ainsi un membre de ce corps (1 Corinthiens 6:15 ; 1 Corinthiens 12:27). Romains 6:3-4 déclare : « Nous tous qui avons été baptisés en Jésus-Christ, c’est en sa mort que nous avons été baptisés. Nous avons donc été ensevelis avec lui par le baptême en sa mort, afin que, comme Christ est ressuscité des morts par la gloire du Père, nous aussi nous marchions en nouveauté de vie. »

Le baptême dans le corps de Christ consiste à être enseveli avec Christ et à ressusciter avec lui pour une nouvelle vie. Ce baptême est un miracle opéré par Dieu pour celui qui accepte Christ dans sa vie, l’identifiant immédiatement à Christ et lui conférant les victoires remportées par Christ à travers sa mort et sa résurrection.

Le baptême du Saint-Esprit

Être baptisé du Saint-Esprit, c’est être immergé dans le Saint-Esprit après la nouvelle naissance. C’est Jésus lui-même qui nous baptise du Saint-Esprit et de feu (Matthieu 3:11). Aucun homme ne peut baptiser du Saint-Esprit, bien que ce baptême puisse se recevoir par l’imposition des mains (Actes 8:17 ; Actes 19:6).

Il est essentiel d’être né de nouveau pour recevoir le baptême du Saint-Esprit. Certaines personnes à Éphèse n’avaient pas reçu ce baptême parce qu’elles ne connaissaient que le baptême de Jean-Baptiste (Actes 19:1-7). Cependant, ce n’est pas le baptême d’eau qui confère le baptême du Saint-Esprit, comme on peut le voir dans Actes 10:44-47, où des païens ont reçu le baptême du Saint-Esprit avant d’être baptisés d’eau.

Le signe initial du baptême du Saint-Esprit dans la Bible est le parler en langues (Actes 2:4 ; Actes 10:46 ; Actes 19:6), mais ce n’est pas le but principal. Le but est de recevoir la puissance pour témoigner de l’évangile (Actes 1:8).

Le baptême de feu

Le baptême du Saint-Esprit s’accompagne toujours d’un baptême de feu. Ce feu représente le zèle pour l’évangile et la passion pour les choses de Dieu (Jean 2:17). Ce feu symbolise également les épreuves que le chrétien doit traverser pour grandir en Christ et atteindre la perfection (1 Pierre 1:7).

Le baptême de souffrance

Ce baptême est rarement enseigné, mais il est une réalité pour tout chrétien. Jésus a dit à ses disciples : « Vous boirez la coupe que je vais boire et vous serez baptisés du baptême dont je vais être baptisé » (Marc 10:38-39). Ce baptême fait référence aux souffrances de Christ et à la persécution que tout chrétien doit endurer pour suivre ses traces.

Ce n’est pas une souffrance due à des péchés ou des erreurs personnelles, mais une souffrance liée au nom de Christ et à la persécution du monde (Jean 15:20). Jésus a dit : « Si quelqu’un veut me suivre, qu’il renonce à lui-même, qu’il prenne sa croix et me suive » (Matthieu 16:24).