Le millénium: règne de Jésus sur la terre

Le millénium, tel qu'il est décrit dans le livre de l'Apocalypse, représente un temps unique et déterminant dans l'histoire divine, où le Christ régnera sur la terre pendant 1 000 ans, un règne de paix, de justice et de prospérité. Ce concept, souvent source de débats théologiques, est fondé principalement sur les chapitres 20 de l'Apocalypse, où Jean décrit les événements qui suivent la défaite de la bête et du faux prophète, et précède la création d’un nouveau ciel et d’une nouvelle terre.

Le millénium est une période de restauration et de réconciliation, où les effets de la rébellion humaine sont inversés et où la domination de Satan est brisée. Cette ère de paix, souvent appelée « le royaume de Christ », soulève des questions cruciales : Qui seront les participants de ce règne ? Quel sera son impact sur la nature et les nations ? Et surtout, quel sens spirituel ce règne de 1 000 ans porte-t-il pour les croyants aujourd'hui ?

Dans ce cours, nous explorerons les différentes perspectives théologiques sur le millénium, ses caractéristiques bibliques et son rôle dans l'accomplissement du plan divin. Nous verrons comment ce temps de règne glorieux du Christ sur terre s'intègre dans le grand récit biblique du salut, et comment il s'inscrit dans la vision finale de la rédemption et de la restauration de toute la création.

Les théologiens ont proposé plusieurs visions du millénium, chacune influençant de manière différente la compréhension des événements eschatologiques. Les trois principales doctrines concernant le millénium sont le pré-millénarisme, le post-millénarisme et l'amillénarisme, chacune ayant ses propres interprétations des Écritures et de la période de 1 000 ans mentionnée dans l'Apocalypse.

Le Pré-millénarisme

Selon cette position, le Christ reviendra avant le millénium pour instaurer un règne littéral et terrestre de 1 000 ans. Durant cette période, Jésus régnera directement sur la terre, mettant fin à la rébellion de Satan et restaurerant la paix et la justice. Cette vue insiste sur le fait que les promesses faites à Israël dans l'Ancien Testament seront enfin accomplies. Le pré-millénarisme est souvent associé à une vision futuriste des événements de l'Apocalypse, où les malheurs, les trompettes et les coupes précèdent le retour du Christ et son règne millénaire. Ce point de vue est populaire parmi les évangéliques et les chrétiens conservateurs.

Le Post-millénarisme

Le post-millénarisme, en revanche, interprète le millénium comme une période symbolique, avant le retour du Christ, où l'Évangile triomphera et où la chrétienté connaîtra une expansion mondiale. Selon cette vision, le monde se transformera progressivement par l'influence de l'Église, apportant la paix et la justice sur terre avant la seconde venue du Christ. Le post-millénarisme considère souvent la rédemption et le règne de Christ comme une réalité déjà partiellement réalisée dans la vie des croyants et l’œuvre de l'Église, plutôt que comme un futur événement entièrement distinct.

L'Amillénarisme

L'amillénarisme rejette l'idée d'un règne littéral de 1 000 ans. Selon cette position, le millénium est vu comme un symbole de la période actuelle entre la première et la seconde venue du Christ, un règne spirituel dans les cœurs des croyants et dans l'Église. L'amillénarisme enseigne que nous vivons déjà dans cette ère du règne du Christ, et que la victoire finale sur Satan et le péché interviendra lors du retour de Jésus, après quoi viendra le jugement dernier et la création d’un nouveau ciel et d’une nouvelle terre. Les amillénaristes considèrent généralement le millénium comme une réalité non temporelle, mais plutôt un principe spirituel qui se réalise dans l'Église à travers les âges.

Ces doctrines, tout en étant profondément ancrées dans des interprétations des Écritures, sont également liées aux visions théologiques et eschatologiques plus larges de la fin des temps. Chaque position met l'accent sur des aspects différents du plan divin et des relations entre l'Église, le monde et les événements eschatologiques. Comprendre ces perspectives nous aide à saisir la diversité des interprétations et à aborder les textes bibliques sur le millénium avec une conscience plus large de leurs implications théologiques.

Le retour triomphal de Christ

• Zacharie 13:3-4: "3 L'Eternel paraîtra, et il combattra ces nations, Comme il combat au jour de la bataille. 4 Ses pieds se poseront en ce jour sur la montagne des oliviers, Qui est vis-à-vis de Jérusalem, du côté de l'orient; La montagne des oliviers se fendra par le milieu, à l'orient et à l'occident, Et il se formera une très grande vallée : Une moitié de la montagne reculera vers le septentrion, Et une moitié vers le midi."

• Apocalypse 19:11-15: "11 Puis je vis le ciel ouvert, et voici, parut un cheval blanc. Celui qui le montait s'appelle Fidèle et Véritable, et il juge et combat avec justice. (...) 14 Les armées qui sont dans le ciel le suivaient sur des chevaux blancs, revêtues d'un fin lin, blanc, pur. (...) 15 De sa bouche sortait une épée aiguë, pour frapper les nations; il les paîtra avec une verge de fer (...)"

• 2 Thessaloniciens 2:8: "Et alors paraîtra l'impie, que le Seigneur Jésus détruira par le souffle de sa bouche, et qu'il anéantira par l'éclat de son avènement."

Ces 3 passages bibliquent indiquent le contexte et la manière dont se fera le retour triomphal de Jésus sur la terre lors de la bataille d'Armaguédon. Jésus viendra avec son armée céleste (les saints revêtus de fin lin blanc) et il combattra contre la bête qu'il détruira par le souffle de sa bouche et l'éclat de son avènement. Il posera ses pieds sur la montagne des oliviers. Il règnera avec ses élus sur la terre sur toutes les nations présentes. Aucune nation ne sera plus rebelle à lui. Il les paîtra avec une verge de fer! Les nations ne seront plus sous influence de Satan qui sera lié pendant 1000 ans et jeté dans l'abîme par un ange (Ap 20:1-3). 

• Apocalypse 20:1-3: "1 Puis je vis descendre du ciel un ange, qui avait la clef de l'abîme et une grande chaîne dans sa main. 2 Il saisit le dragon, le serpent ancien, qui est le diable et Satan, et il le lia pour mille ans. 3 Il le jeta dans l'abîme, ferma et scella l'entrée au-dessus de lui, afin qu'il ne séduisît plus les nations, jusqu'à ce que les mille ans fussent accomplis. Après cela, il faut qu'il soit délié pour un peu de temps."

La Vie durant le Millénium 

• Apocalypse 20:4-6 : "Et je vis des trônes; et à ceux qui s'y assirent fut donné le pouvoir de juger. Et je vis les âmes de ceux qui avaient été décapités à cause du témoignage de Jésus et à cause de la parole de Dieu, et de ceux qui n'avaient pas adoré la bête ni son image, et qui n'avaient pas reçu la marque sur leur front et sur leur main. Ils revinrent à la vie, et ils régnaient avec Christ pendant mille ans. Heureux et saints ceux qui ont part à la première résurrection ! La seconde mort n'a point de pouvoir sur eux; mais ils seront sacrificateurs de Dieu et de Christ, et ils régneront avec lui pendant mille ans."

Les saints qui ont été tués durant la grande tribulation reviendront à la vie au début du millénium! C'est ce que la Bible appelle "la 1ere resurrection". Ces saints tués durant la grande tribulation rejoidront sur la terre les élus qui étaient déjà enlevés vers le Seigneur avant la période de colère. Les âmes des saints tués durant la grande tribulation étaient présentes sous l'autel de Dieu depuis le 5eme sceau (Ap 6:9). Cependant, lors de la resurrection, ils revêtiront un corps physique glorieux et incorruptible à l'image de celui de Christ ressuscité (1 Co 15:42-49). Les élus de Dieu seront rois et sacrificateurs pour Dieu. Ils prendront le gouvernement de différentes villes sur la terre (Lc 10:17). Ils auront aussi le pouvoir de juger selon l'ordre ou l'assignation qu'ils auront reçu de la part de Dieu (1 Co 6:3, Mt 19:28). En dehors des élus, les nations seront aussi sur la terre en ce moment-là. En effet, plusieurs êtres humains ayant passé la période de colère et qui seront vivants sur la terre après la bataille d'Armaguédon feront partie des nations de la terre (dont Israël en particulier). Tous les hommes ne seront pas entièrement détruits sur la terre. On peut voir dans Ap 19:15 que Jésus  "paîtra les nations avec une verge de fer."

• Psaume 72:7-11: "En ses jours le juste fleurira, et la paix sera grande jusqu'à ce qu'il n'y ait plus de lune. Il dominera d'une mer à l'autre, et du fleuve aux extrémités de la terre. Devant lui, les habitants du désert fléchiront le genou, et ses ennemis lécheront la poussière. Les rois de Tarsis et des îles apporteront des présents, les rois de Saba et de Séba offriront des dons. Tous les rois se prosterneront devant lui, toutes les nations le serviront."

Ce psaume prophétise un règne de justice et de paix sous le leadership du "juste" qui est souvent interprété comme le Messie. Le verset montre une domination mondiale de ce règne, allant "d'une mer à l'autre", indiquant que tout le monde, y compris les nations éloignées, se soumettra à lui. La prospérité et la paix règneront, à tel point qu'il n'y aura plus de guerre ni de souffrance. Les nations, autrefois rebelles, se prosterneront devant Christ, reconnaissant son autorité. Ce passage soutient l’idée d’un règne millénaire où la justice divine s'étend sur la terre.

• Ésaïe 65:20-25: "Il n'y aura plus ni enfants emportés en bas âge, ni vieillards qui n'accomplissent leurs jours; Car celui qui mourra à cent ans sera jeune, et le pécheur âgé de cent ans sera maudit. Ils bâtiront des maisons et les habiteront; ils planteront des vignes et en mangeront le fruit. Ils ne bâtiront pas pour qu'un autre habite, ils ne planteront pas pour qu'un autre mange; Car les jours de mon peuple seront comme les jours des arbres, et mes élus jouiront de l'œuvre de leurs mains. Ils ne travailleront pas en vain, et ils n'auront pas des enfants pour les voir périr; Car ils formeront une race bénie de l'Éternel, et leurs enfants seront avec eux."

Cette prophétie évoque une ère de stabilité et de bénédiction. Les malheurs qui caractérisent notre monde actuel, comme la souffrance et la perte prématurée d'êtres chers, seront supprimés. Les gens vivront longtemps, et ceux qui mourront à 100 ans seront considérés comme jeunes. Ce passage met également en lumière la prospérité matérielle et la justice sociale : les gens travailleront pour eux-mêmes et non pour d'autres, et leurs efforts seront couronnés de succès. La famille et la société connaîtront une prospérité sans fin, car les enfants ne mourront pas dans la souffrance et les parents jouiront de la bénédiction de leurs descendants.

• Ésaïe 11:6-9: "Le loup habitera avec l'agneau, Et la panthère se couchera avec le chevreau; Le veau, le lionceau et le bétail qu'on engraisse seront ensemble, Et un petit enfant les conduira. La vache et l'ourse auront un même pâturage, Leurs petits un même gîte; Et le lion, comme le bœuf, mangera de la paille. Le nourrisson s'ébattra sur l'antre de la vipère, Et l'enfant sevré mettra sa main dans la caverne du basilic. Il ne se fera ni tort ni dommage Sur toute ma montagne sainte; Car la terre sera remplie de la connaissance de l'Éternel, Comme le fond de la mer par les eaux qui le couvrent."

Ce passage est l'une des visions les plus puissantes de la paix universelle et de la réconciliation durant le millénium. La nature elle-même sera transformée, et les relations entre les animaux, autrefois caractérisées par la prédation et la violence, seront pacifiées. Le lion mangera de la paille, et un enfant pourra jouer en toute sécurité avec des animaux autrefois dangereux. Cela représente un retour à l’harmonie originelle de la création, avant la chute du péché. L'absence de violence et de souffrance sera le fondement de cette époque. La terre sera remplie de la connaissance de Dieu, ce qui montre que cette paix n'est pas seulement physique, mais aussi spirituelle.

La fin du millénium : Apocalypse 20:7-10

• Apocalypse 20:7-10 : "Quand les mille ans seront accomplis, Satan sera relâché de sa prison. Il sortira pour séduire les nations qui sont aux quatre coins de la terre, Gog et Magog, pour les rassembler pour la guerre. Leur nombre sera comme le sable de la mer. Ils montèrent sur la largeur de la terre, et ils investirent le camp des saints et la ville bien-aimée. Mais le feu descendit du ciel, et les dévora. Et le diable, qui les séduisait, fut jeté dans l'étang de feu et de soufre, où sont la bête et le faux prophète ; et ils seront tourmentés jour et nuit, aux siècles des siècles. "

Après les 1 000 ans, Satan sera relâché pour un peu de temps, et il rassemblera les nations pour une dernière rébellion contre Dieudans la bataille de Gog et Magog. Cependant, cette rébellion échouera, et Satan sera définitivement jeté dans l’étang de feu, un lieu de tourment éternel où il rejoindra la bête et le faux prophète. 

Le millénium, tel que décrit dans l'Apocalypse et dans les prophéties de l'Ancien Testament, représente une période unique dans l’histoire de l’humanité, où Jésus-Christ régnera en tant que Roi sur la terre, établissant un règne de paix, de justice et de prospérité. Pendant ces 1 000 ans, les nations se soumettront à la volonté de Dieu, et les élus régneront avec Christ dans une harmonie parfaite, loin des troubles qui caractérisent notre monde actuel. Ce règne marquera la victoire finale sur Satan et ses forces, et il offrira aux peuples de la terre une période de bénédiction et de réconciliation avec Dieu.

Cependant, même après un tel règne de paix, l’histoire ne s’arrête pas là. Après la fin du millénium, Satan sera relâché pour un temps, rassemblant les nations pour une ultime rébellion mais il sera définitivement jeté dans l'étang de feu. S'en suivra une dernère période de jugement, mais cette fois-ci pour la mort et le séjour des morts avant la création d’un nouveau ciel et d'une nouvelle terre.